Früher gefühlt ständig geschaut, jetzt zum ersten Mal seit bestimmt zehn Jahren, auf Blu, auf großem Fernseher, mit knackigem Bild und sensationellem Sound.
Das ist und bleibt einfach ein Wahnsinnsfilm. Ein Film, den man als unglaublich brutal in Erinnerung hat, der Gewalt aber größtenteils nur andeutet oder offscreen erzählt. Ein Artverwandter von Spielbergs DUEL, also purer Symbolismus, wie man ihn heute in der Hochzeit der analen "Logikfehler"-Schnüffler nicht mehr auf die Leinwand bringen kann; ein Film, der sich keinerlei Erklärungssehnsüchten verpflichtet fühlt, sondern über eine Art psychomythologisches Aufeinandertreffen zweier Figuren alles über Leben und Tod erzählt. Warum ist es wichtig, woher dieser monströse Anhalter kommt und wieso er immer am richtigen Ort ist, wenn dieser seinem gebeutelten Opfer schon mal die Münzen für die Überfahrt ins Jenseits auf die Augen klebt? Hier übergibt der grimme Schnitter seine Sense an einen widerwilligen Nachfolger, da geht es nicht um die Realismusansprüche von angeblichen Filmfans, die ihre Hose mit der Kneifzange zuknöpfen.
Rutger Hauer spielt das unfassbar gut (der direkte Vergleich mit dem ultraflachen Sean Bean im Remake sagt alles); sein John Ryder ist ein grausamer Dämon, der sich am Leiden seiner Gegenüber mit mitleidiger Herablassung delektiert, aber immer wieder seine Gesichtszüge, seine Augen abgleiten lässt in die Melancholie der Verlorenen. Dass C. Thomas Howell da mit seiner nicht minder anspruchsvollen Rolle mithalten kann, ist durchaus eindrucksvoll. Ohne diese Performances wäre das homoerotische Miteinander dieser Antagonisten vielleicht unfreiwillig komisch geworden; mit Hauer und Howell ist es erschütternd.
Trumpfkarten des Films sind natürlich die absolut grandiose Kamera von John Seale und der von heutigem Tschingderassatröt weit entfernte Score von Mark Isham; zusammen erschaffen sie eine Welt ohne Mitleid. Mit seinem ersten Langfilm erweist sich Robert Harmon als versierter Visualist, einmal springt er von einem nächtlichen Beinahe-Crash direkt in einen Supertotale, was unglaublich wirkungsvoll ist. Dass dieses unnachgiebige Psycho-Duell mit erstklassigen Stunts gewürzt wurde (wer könnte vergessen, wie die zwei Cop Cars sich gleichzeitig hintereinander von der Straße heben?), ist dann noch die knallrote Kirsche auf der Torte.
Ein Wahnsinnsfilm.
