Auf Basis der gleichnamigen Buchvorlage des Ex-Cops Joseph Wambaugh gewährt Richard Fleischer (SOYLENT GREEN, CONAN) in THE NEW CENTURIONS einen nahezu dokumentarischen Einblick in die Arbeit von Straßenbullen in LA und bleibt dieser Perspektive bis zum Ende treu, ohne auf überlebensgroße Mord- oder Mafiakomplotte zurückgreifen zu müssen: Stacy Keach schlichtet mit seinem Partner (George C. Scott) Ehestreit, macht Kleinganoven dingfest und räumt Prostituierte von der Straße. Wie gefährlich dieser vermeintlich triviale Arbeitsalltag trotz allem ist und warum beide schließlich daran zerschellen, macht der Film in mehreren, teils wirklich unerwartet herben Schlägen in die Magengrube regelmäßig deutlich. Während Keach als ehrgeiziger Rookie ein bisschen von der Schablone kommt, brilliert Scott als Mentor und moralisches Zentrum vor allem, wenn der Film seinen leisen Humanismus und Humor aufblitzen lässt - die Szene mit den Prostituierten ist eines der absoluten Highlights der New-Hollywood-Ära.An idealistic rookie cop joins the L.A.P.D. to make ends meet while finishing law school, and is indoctrinated by a seasoned veteran. As time goes on, he loses his ambitions and family as police work becomes his entire life.
Einschneidende Institutionskritik sollte man trotzdem nicht erwarten, denn Wambaugh war Cop mit Leidenschaft (und sollte diesem Job auch noch mehrere Jahre nach Veröffentlichung des Films treu bleiben), auch wenn Themen wie Racial Profiling angeschnitten werden. Die auf der Indicator-Disc enthaltene halbstündige Making-Of-Doku, bei der sowohl Wambaugh als auch Keach in wunderbarer Erzähllaune zu Wort kommen, bildet eine fast schon unverzichtbare Ergänzung zu diesem schönen, leider ziemlich in Vergessenheit geratenen Werk.
Die Action wirkt oft eher wie eine Studioauflage, insbesondere die Szene, bei der Keach an der Autotür hängt, fand ich ein bisschen drüber, weiß aber auch nicht, ob die nicht auch der Vorlage (und so vielleicht sogar der Realität) entnommen ist.
